党的十七大报告提出，要“加强宪法和法律实施，坚持公民在法律面前一律平等，维护社会公平正义，维护社会主义法制的统一、尊严、权威”，要“深化司法体制改革，优化司法职权配置，规范司法行为，建设公正高效权威的社会主义司法制度，保证审判机关、检察机关依法独立公正地行使审判权、检察权”。党的报告如此鲜明的强调司法权威问题，这是历史上的第一次。不仅标志着我们党对司法活动规律有了新的认识，而且体现了我们党坚持依法治国的坚强决心和超凡的政治智慧，必将对我国的法制建设产生广泛而深远的影响。
2007年7月，在全国高级法院院长座谈会上，最高人民法院院长肖扬曾经指出：“建立公正、高效、权威的社会主义司法制度，是建设中国特色社会主义制度的有机组成部分，是实施依法治国，建设社会主义法治国家基本方略的核心内容。建立公正、高效、权威的社会主义司法制度，是新形势下确保人民安居乐业、社会安定有序、国家长治久安的客观需要，也是巩固党的执政地位、提高党的执政能力的必然要求”。如果说肖扬院长当时的讲话代表的还只是整个法院系统的声音的话，那么，随着“建立公正高效权威的司法制度”写入了党的十七大报告，则表明“建立公正高效权威的司法制度”已经成为了全党、全国人民的共同意志，也必将成为全社会共同奋斗的目标。而对于人民法院而言，这更是意味着一个新的更有作为的发展时期的到来。
司法权威，是党的执政威信和国家法律权威在审判工作中的体现，是构建和谐社会的法治保障。在当代中国，司法权力是国家权力的组成部分，司法权威也是党的权威和国家权威的重要组成部分。如果司法丧失了权威，不但影响司法职能的有效发挥，动摇司法的合法性基础，而且党的权威、国家的权威也会受到影响。司法失去权威，法律就失去了意义，就像列宁说的“那不过是毫无意义的空气震动而已。”
人民法院近年来坚持公正效率主题和司法为民方针，已经取得很大的成绩，队伍建设也有了长足的进步，为什么法院的工作却越来越难以开展了，司法越来越没有权威了呢？窃以为，当前，我国正处在社会转型时期，各种利益碰撞，各种矛盾交织，各种力量冲突，尤其是贫富差距拉大，导致一些人们的思想观念发生了巨大变化。人生观、价值观、荣辱观发生扭曲，大量矛盾的焦点最后都集中到了法院，人们对法院和法官寄予厚望。然而，我国既缺乏法治的传统，又缺乏承接新时期法治重任的充分准备。社会期望过于厚重，而法院体制却难以承担。司法，纵然充满一腔豪情，严峻现实举步维艰，哪里还有多少权威。
古人云：国无常强无常弱，奉法者强则国强，奉法者弱则国弱。党的十七大提出建设公正高效权威的社会主义司法制度，实在是及时雨，雪中碳，高瞻远瞩，影响深远。
建立公正高效权威的司法制度，这是一项宏伟的工程，系统的工程，需要从国家制度的层面来思考，来设计，来变革。人民法院和人民法官作为司法的主体，作为这项宏伟工程的参与者实践者，在建设公正高效权威的司法制度过程中，是完全应该有所作为的。
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